Идею создания «нового Шелкового пути» Си Цзиньпин выдвинул в сентябре 2013 года во время визита в Казахстан.
Цель этого экономического проекта – «укрепление экономических связи и сотрудничество для расширения пространства развития стран Евразии».
Зона должна простираться от Китая до Европы через страны Центральной Азии  минуя Россию.